Je ne savais jamais à quoi m'attendre lorsque j'ai sonné à côté des solides doubles portes de la rue Decima. C'était Kids Company, 2004. De jeunes adolescents, longtemps exclus de l'école, se préparaient joyeusement des sandwiches à la cantine ou du chocolat chaud avec de luxueuses cuillerées de sucre mélangées. Un garçon plus âgé, défoncé et enragé, enfonçait la porte verrouillée après l'agent de sécurité. l'avait exclu pour comportement menaçant. La fondatrice de l'association, Camila Batmanghelidjh, a exprimé sa frustration face au rythme de la bureaucratie de l'État alors qu'elle tentait de trouver un lit pour cette nuit-là à une fille qui avait fui son beau-père violent.
J'y suis allé régulièrement au fil des ans, d'abord en tant que journaliste recherchant mon livre sur l'enfance moderne, puis en tant que bénévole. À l’époque, malgré le chaos et les explosions de violence, on avait le sentiment grisant que derrière ces doubles portes, quelque chose de magique se produisait – et cela ne doit pas être oublié dans les controverses qui ont entouré l’effondrement de l’association une décennie plus tard.
Les décideurs politiques de tout l’éventail politique, les célébrités bailleurs de fonds et les familles du sud de Londres parlaient de Batmanghelidjh, décédée à l’âge de 61 ans le jour du Nouvel An, et de la manière dont elle réussissait dans les pires cas où d’autres agences échouaient.
Elle a expliqué que c’était parce qu’elle et son équipe avaient rencontré ces enfants là o...
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